Is portwijn gezond?

Port is alcohol, en daarom geldt hetzelfde als voor elke alcoholische drank. Het bevat meer alcohol en suiker per volume dan standaard tafelwijn. Dat betekent dat eenzelfde hoeveelheid port meer van beide levert dan eenzelfde hoeveelheid rode of witte wijn. De algemene richtlijnen voor matig alcoholgebruik gelden dus ook hier, en misschien zelfs nog iets strikter vanwege die hogere concentratie.

Waarom voel je port sterker dan tafelwijn?

Omdat de gisting bewust halverwege wordt gestopt. Bij gewone wijn zet gist de suikers uit de druiven om in alcohol, tot er vrijwel geen suiker meer over is. Bij port produceren ze dat anders: ze voegen halverwege druivenbrandewijn toe. Daardoor stopt de gisting, blijft er wat van de oorspronkelijke suiker behouden en komt de alcohol in de uiteindelijke wijn uit op zo’n 19 tot 22 procent.

Het resultaat is een drank die zowel zoeter als sterker is dan de wijn die de meeste mensen bij het eten schenken. Dat is precies de bedoeling, en daarom wordt port traditioneel in een klein glas geserveerd. Een standaard portglas is maar een fractie van een wijnglas, en dat is geen overbodige luxe. Zo stemt de portie af op de kracht van de drank.

In de praktijk komt het neer op simpele rekenkunde. Drink je port in de hoeveelheden die je van tafelwijn gewend bent, dan krijg je veel meer alcohol binnen dan je denkt.

En de suiker dan?

De meeste port die mensen kennen is zoet. Ruby, tawny, late bottled vintage en vintage houden allemaal restsuiker vast van de onderbroken gisting. Daarom passen ze zo goed bij het einde van een maaltijd, bij kaas of chocolade. Er bestaan ook droge en extra droge witte port, maar die staan zelden op een proefmenu.

Calorieën volgen dezelfde logica. Zowel alcohol als suiker leveren veel energie per volume-eenheid. Zoete versterkte wijn bevat dus meer van beide dan droge tafelwijn. Het traditionele kleine glas compenseert dat in de praktijk voor een groot deel. Nog een reden om port te schenken zoals het hoort, en niet zomaar een wijnglas vol te gieten.

Als je je bloedsuikerspiegel in de gaten moet houden, of als een arts je heeft geadviseerd om suiker of alcohol te beperken, bespreek dat dan met die arts. Wij organiseren tours, geen medisch advies. Het verstandigste is om iemand te raadplegen die jouw situatie kent.

Hoe proef je port verstandig tijdens een wijnreis?

Hier komt de vraag meestal vandaan. Tijdens een kelderbezoek in Vila Nova de Gaia krijg je misschien zeven proefglazen in een paar uur, en een dagtocht door de Douro voegt er nog een paar aan toe. Kleine hoeveelheden tellen stilletjes op.

Er zijn een paar dingen die helpen. Eet eerst goed, want een proeverij op een lege maag om 10.00 uur voelt heel anders dan dezelfde proeverij na het ontbijt. Drink water tussen de glazen door en spoel je mond ermee. In elke serieuze proefruimte staan spuugemmers op tafel en die gebruiken is volkomen normaal, geen teken dat je het niet naar je zin hebt. Niemand in de lodge trekt er zich iets van aan.

Het tijdstip maakt meer verschil dan je denkt. Kelderbezoeken vinden vaak ’s ochtends plaats, en zeven glazen voor de lunch is veel alcohol voor een uur dat als sightseeing voelt. Een middagslot na een echte maaltijd is milder, en je proeft ook nog eens beter. Een vermoeide smaakpapillen maakt na het tiende glas geen verschil meer tussen het tiende en het elfde, hoe goed de wijn ook is.

Ook het tempo telt tijdens je trip, niet alleen bij één proeverij. Een ochtendkelderbezoek, een middagvlucht en een diner met wijn op één dag plannen? Dat is voor de meeste mensen meer alcohol dan ze eigenlijk willen drinken. Verdeel de proeverijen over je verblijf. En als je zelf door de Douro rijdt in plaats van mee te gaan in een busje, is het antwoord simpel: proef niets, of geef de sleutels af.

Voor wie is port helemaal niet geschikt?

Voor wie zwanger is of zwanger wil worden, medicatie gebruikt die niet samengaat met alcohol, een arts heeft geadviseerd het te vermijden, of in herstel is. Door het hogere alcoholpercentage is port geen goede keuze als je je inname laag wilt houden: hetzelfde glas bevat aanzienlijk meer alcohol dan een glas tafelwijn.

Dat betekent niet dat je de ervaring moet overslaan. De lodges in Gaia zijn historische gebouwen vol vaten, en de rondleiding zelf is al de moeite waard voor de geschiedenis en de geur van de kelder. Gidsen zijn gewend aan gasten die niet drinken, en de meeste tours bieden zonder probleem plaats aan een niet-drinkende begeleider tijdens de proeverij. Reis je met een groep met verschillende voorkeuren, dan is een kelderrondleiding een stuk soepeler dan een dag vol wijndegustaties in de wijngaarden.

De eerlijke conclusie: port is een genot, geen voedingssupplement. Behandel het als zodanig, houd de glazen klein, en het komt vanzelf goed.

Bekijk andere wijntours die we hier behandelen voordat je boekt.